A THEORY OF FUN 

extraits chapitre 1 & 2

Raph Koster 

Sources : A Theory of Fun version courte en pdf
              A Theory of Fun le livre

Raph Koster, vétéran de l'industrie du jeu, est largement reconnu comme l'un des plus grand concepteur de jeu du monde. Au delà de la conception, il est également un conférencier hors pairs, et un des plus grand penseur dans ce domaine. J'aurais pu vous "copypaster" sa page wikipédia, mais ce n'est pas le propos de cet article. Pour ceux qui le souhaitent, vous pouvez obtenir plus d'informations en allant sur son site.

Ce mois ci, j'ai sélectionné un certain nombre d'extraits en composant avec la version disponible en ligne, mais aussi avec sa version bouquin en véritable papier de bois d'arbre. En souhaitant que cette première approche vous encourage à aller au delà de cet article, et vous motive pour lire son livre. Il n'y a  pas de version française de son ouvrage, mais cela pourrait bien arriver.

Car Theory of Fun, c'est assurément l'ouvrage le plus digeste que j'ai pu lire sur le sujet. Il théorise avec une grande aisance et une bonne dose d'humour, l'origine du Fun dans le jeu.
Qu'est-ce qui rend un jeu fun?
Essayez donc de répondre à cette question et vous verrez que ce n'est pas simple à définir.

Raph Koster s'est intéressé (entre autres choses) aux travaux du psychologue Mihaly Csikszentmihalyi sur la théorie du flow pour aborder le thème du Fun dans le jeu. Mais nous reviendrons sur ce sujet une autre fois, avec une autre analyse plus académique de Ian Schrieber.

Vous trouverez dans cet article, une synthèse de la version papier des 2 premiers chapitres, ainsi que la chapitre 3 sur ce lien.

Mais revenons au sujet qui nous amène ici et maintenant, et retrouvons l'origine du livre de Raph Koster.

Pourquoi avoir écrit ce livre?

C'est dans le cadre d'une discussion avec d'autres intervenants lors de la première Game Conference d'Austin au Texas, que Raph s'est décidé à récapituler toutes les théories abordées par ses comparses qui tentaient de définir ce qu'est le Fun dans le jeu.

...puis, plus de 30000 exemplaires ont été vendus, et traduit en japonais, chinois, et coréen.

Il y a un certain nombre de critiques qui ont été formulées sur le sujet, en particulier depuis l'édition de ce livre.

« J'ai vraiment adoré le livre, mais les dessins sont terriblement moches! Pourquoi n'avez-vous pas embauché un véritable artiste pour l'illustrer? Ça rend la lecture difficile tellement c'est laid. C'est distrayant, mais quelqu'un vous a t-il dit que vous pouviez y caler autre chose que du croquis? Enfin, ce que je veux dire c'est que c'est vraiment du dessin d'amateur, c'est gênant. Mais bon, j'ai aimé le livre, vous y abordez des thèmes intéressants. C'est juste dommage que les dessins soient si laids! ».*

* Critique formulée lors d'une GDC. (ndlt @Raph, if you read this : contact me, I'll do masterpieces for TOF)

Les jeux trop difficiles ont tendance à m'ennuyer. Mais les jeux trop simples ont également cette propension.

Certains jeux qui me semblaient complexes alors que j'étais jeune, m'ont semblés simplistes en grandissant. C'est exactement ce qui se passe pour les enfants avec le jeu des Morpions.

Je joue parfois à certains jeux avec des amis qui me battent systématiquement. Puis, gentillement, ils m’expliquent comment le jeu fonctionne : "Le jeu consiste à prendre le contrôle d'un maximum de territoire".

Et je réponds : "Conquérir du territoire? Je dois envahir le terrain ? "

Là, il haussent les épaules comme pour signifier que je ne vais jamais y arriver.

C'est une des raisons qui m'a amenée à me poser certaines questions comme qu'est-ce qu'un jeu? D'où tire t-on du plaisir à jouer, et pourquoi c'est important? J'ai parfaitement conscience qu'il y a eu un nombre impressionnant d'ouvrages qui ont été publiés sur le comportement et l'évolution psychologique des enfants. Mais le fait est que nous avons tendance à ne pas prendre les jeux très aux sérieux.

Alors que je suis en train de m'interroger sur cet état de fait, pas mal de monde ont déjà exploré ce domaine, et le jeu vidéo est en train de devenir un gros business. 

Les publicités télévisées, les débats pour défendre l'idée que l’industrie du jeu a dépassé ou non celle du cinéma (...) tergiverser pour savoir si oui ou non, les jeux ont tendance à rendre nos enfants plus violents démontrent que ce secteur est en plein essor.

Le jeu est devenu une force culturelle très forte. Le jeu fait émerger des questions majeures, et le temps est venu d'aborder le sujet avec plus de profondeur.

Et je suis surpris de constater que nous, les parents, nous insistions tant pour que nos enfants prennent le temps de jouer. Alors que le travail semble s'opposer à cette activité, et bien pour être honnête, je ne pense pas que le travail et le jeu soient si différents que ça.

Et je vais vous expliquer pourquoi et comment j'en suis arrivé à cette conclusion.

Comment le cerveau fonctionne t-il?

Le fun dans la pratique d'un jeu se manifeste généralement quand on commence à le maîtriser. Il s'ensuit de sa compréhension. Et ce qui au final, rend un jeu fun c'est la résolution de ses énigmes. Par les jeux, l'apprentissage devient addictif. 

Et le cerveau humain est une incroyable usine qui génère des correspondances. En fait, nous avons tendance à nous référer à des modèles quand bien même ils ne sont pas complètement définis.

Lorsque nous observons un modèle, nous avons naturellement tendance à le traduire par une icône.

Illustration ajouté par mes soins ( et inspirée par quelques autres du format livre )

Et lorsque nous observons une forme, sans parvenir à définir ce que c'est, on éprouve alors de la frustration et on laisse généralement tomber.

Mais si nous commençons à percevoir de quoi il s'agit, alors nous pouvons commencer à l'associer à un modèle et l'intérêt revient à nouveau.

Nous appelons cela "la pratique", et plus nous pratiquons, moins nous avons besoin de réfléchir à ce que nous devons faire.

On sait aujourd'hui que " penser " est un synonyme de  " mémoriser ". 

Et je pourrais en rajouter une couche...

Nous vivons dans un monde de systèmes, et nous en choisissons certains pour les développer sous forme de jeu. Et parfois, certains jeux nous enseignent implicitement ce que sont les systèmes. 

Nous avons entre nos mains une forme d'art qui fait évoluer nos esprits. Du coup, nous avons tout intérêt à consommer les jeux en toute conscience.

... à suivre :
http://www.gamasutra.com/view/feature/130586/book_excerpt_a_theory_of_game_.php